Аптекарский остров
Территория Аптекарского острова входит в состав Петроградского района – он ограничен реками Большая Нева, Малая Нева и Карповка. Финское название этого острова – Корписаари, а славянское население региона называло его Диким, или Еловым.
Своё современное название остров получил уже в 1726 г., и связано оно с размещением здесь огородов с лекарственными травами, принадлежавших Главной аптеке и Медицинской канцелярии.
Указ о передаче этой земли Главной аптеке царь подписал в 1714 г. После этого в юго-восточной части разбили аптекарский огород. Довольно быстро и остров стал Аптекарским.
Ботанический сад
Ботанический сад Ботанического института имени В.Л. Комарова (ул. Профессора Попова, 2), ранее – просто Ботанический сад, основан в 1823 г. на базе существовавшего с 1714 г. Аптекарского огорода. В те годы сад состоял из трёх отделений: медицинского, ботанического и питомника, причём в последующие годы произошло бурное развитие этого научного центра. К началу XX столетия Императорский Ботанический сад включал следующие части: парк, оранжереи, музей, лабораторию, библиотеку, гербарий, станцию испытания семян, школу садоводов и хранилище семян.
В наше время в целом сохранилась структура, созданная в XIX в.
Сад-дендрарий под открытым небом, где высажено большое количество разнообразных деревьев и кустарников, до сих пор занимает участок суши между Большой Невкой и Карповкой.
Особой популярностью у посетителей пользуются оранжереи Ботанического сада, общая площадь которых составляет около 1 га. В оранжерее с хвойными растениями можно познакомиться с такими южными растениями, как кипарис, араукария или туя. Отдельная оранжерея отдана под японские азалии и рододендроны. Большой интерес вызывает оранжерея с кактусами. В Ботаническом саду растет кактус (опунция беловолосая), переживший блокаду. Возраст этого растения более 80 лет. В оранжереях с тропическими растениями можно познакомиться со множеством видов садовых растений и пальм, здесь растут сахарный тростник и папирус. Интересная коллекция собрана в Большой Пальмовой оранжерее.
В оранжерее Виктории находится гигантское водное тропическое растение Victoria Regis, растущее в Южной Америке. Большие круглые листья этого растения размером 2 метра в диаметре плавают по поверхности воды. Цветет Виктория Амазонская в июле-августе всего 2–3 дня. Процесс цветения этого растения удивителен. В первый день, вечером, один-единственный цветок, состоящий из множества ярко-белых лепестков, распускается и остается открытым до утра следующего дня, когда вновь погружается в воду. Вновь цветок раскрывается после полудня, но цвет его лепестков становится нежно-розовым. На третий день история повторяется, но цвет лепестков оказывается тёмно-малиновым или фиолетовым. Затем цветок опускается под воду и больше уже не появляется. Под водой происходит появление плода и созревание одного-единственного семечка.
Интересны оранжереи с насекомоядными растениями – росянками, мухоловками, кувшинками, бромелиями (родственниками ананасов) и роредулами. Отдельная оранжерея посвящена папоротникам.
Посещение оранжерей, как правило, осуществляется в составе экскурсии, и Ботанический сад предлагает четыре тематических варианта: «Растения тропических областей», «Растения субтропических областей», «Водные растения» и «Растения парка-дендрария».