«Грифоны» (парные скульптуры). Установлены в мае 1995 г. у входа в новое здание Санкт-Петербургской таможни (В.О., 9-я линия, 10, во дворе). Проект здания архитектора Бориса Петровича Богдановича, скульпторы Владимир Эмильевич Горевой и Нина Сергеевна Пахалова. Бетон.
Архитектурный проект нового здания таможни был подготовлен в 1991 — 1992 гг. архитектором Б.П.Богдановичем, здание построено в 1992 — 1994 гг., торжественно открыто в нояб. 1994 г. (информация Б.П.Богдановича). Установка грифонов была предусмотрена проектом. В греческой мифологии грифоны — чудовищные птицы с орлиным клювом и телом льва; «собаки Зевса», которые стерегут золото в стране гипербореев (см.: Тахо-Годи А. Грифоны // Мифы народов мира: Энциклопедия. М., 1980. Т. 1. С. 336). О русской транскрипции грифонов см.: Панченко A.M. Русская культура в канун петровских реформ. Л., 1984. С. 98 — 99 («В волшебных сказках он иногда называется „птицей-львицей» — это как раз и есть грифон, ног (фольклорный вариант „ногай»), чудовище с телом льва и орлиными крыльями, известное славянам из „Александрии» хронографической редакции»).
Как архитектурное украшение грифоны существуют в виде существ с головой и грудью женщины с туловищем львицы и крыльями. Четырьмя грифонами (скульптор П.П.Соколов) оформлен Банковский мост (1825 — 1826) перед зданием Ассигнационного банка; грифонами оформлен аттик дома Петербургского губернского кредитного общества (1914 — 1916, арх. К.С.Бобровский и Б.Я.Боткин, скульптор А.Е.Громов, Караванная ул., 12), а также парадная лестница, грифоны использованы и в лепных украшениях фойе. Традиционно, таким образом, грифоны «ох роняют» деньги (об использовании грифонов в оформлении зданий Петербурга см.: Нестеров В.В. Львы стерегут город. СПб., 2001. 294 — 304). «Два грифона, символические стражи богатства Отечества, встречают посетителей при входе в новое здание Санкт-Петербургской таможни» (Олькина М. Грифоны смотрят в XXI век // Невское время. 1995. 17 мая).
Грифоны как символ таможни, стоящей на страже государственного богатства, находятся в смысловом контрасте с традиционно высоким уровнем коррупции в таможенных органах. Например, в нояб. 2001 г. от исполнения обязанностей были отстранены начальник Северо-Западного таможенного управления В.Шамахов и начальник службы собственной безопасности М.Прокофьев (см.: Костюковский В.В. Пробки на опальных таможнях // Новые Известия. 2001. 15 нояб), причина — контрабанда, нелегальные товаропотоки.
В апр. 2006 г. президент В.В.Путин на заседании правительства 10 апр. 2006 г. потребовал разорвать «партнерские отношения» таможенников и бизнесменов. Как потом оказалось, соответствующая работа велась давно, и 26 апр. 2006 г. Генпрокуратура объявила о том, что совместно с ФСБ и МВД проводит мероприятия по борьбе с контрабандой в Федеральной таможенной службе (Ахундов А., Краев А., Цыганов А. Прокуратура исполнила таможенную декларацию президента // Коммерсантъ. 2006. 27 апр. С. 5). «Волна арестов накрыла Москву, Ленинградскую, Пензенскую области и Приморье. Таможенников брали за контрабанду, подделку документов, взяточничество, злоупотребление должностными полномочиями» (Рогачева М., Жунусов О. Таможня берет добро // Известия. 2006. 3 мая. С. 1).
В частности, «прокуратура Ленинградской области завершила расследование и направила в суд уголовное дело о крупной контрабанде на Выборгской таможне. <…>К уголовной ответственности по этому делу привлечены начальник отдела СЗТУ Александр Каренин и бывший начальник отдела Выборгской таможни Олег Журавлев» (Ахундов А., Краев А., Цыганов А. Прокуратура исполнила таможенную декларацию президента // Коммерсантъ. 2006. 27 апр. С. 5). См. также: Козлова Н. ОМОН взял таможню // Российская газета. 2006. 26 апр. С. 2;
Строгий А. Оборотни в таможнях // Газета. 2006. 26 апр. С. 1,9; Брагинская В. Кто погорел на цветах, кто на ширпотребе // Невское время. 2006. 27 апр.; Сборов В. «Авторитета» сняли с таможенного поста // Коммерсанты 2006. 28 апр. С. 6; Шлейнов Р. Накрылись таможеным экстазом // Новая газета. 2006. 4-1 0 мая. № 33. С. 3. В результате проведенных расследований 19 июня 2006 г. был уволен и начальник Санкт-Петербургской таможни. Причем это был отнюдь не последний скандал, а просто один из громких и характерных, который пришелся на период завершения работы над книгой.